назначения.
Кнессан Правого Ордена развернулся и молча двинулся к своему почётному эскорту.
— И что это за место? — спросил капрал вслед удаляющейся спине Ахилота.
Но тот не ответил. Чёрные вспышки снова замелькали в зале, после чего Рост остался совсем один.
Глава 43
Хоровод на кладбище
Время текло медленно. В целом кроме декораций для Роста ничего не изменилось. Одиноко коротать дни напролёт в открытом космосе или в замкнутом пространстве отсека инопланетного корабля — всё едино. Только градус безумия разнится. И то это справедливо для обычного человека, коим Рост уже давно не являлся.
Ахилот больше не навещал его. И единственными спутниками Роста оставались мерцающие стены. Свой щит он не снимал принципиально, дабы не продуть галактиду в их не озвученном пари. Тем более, его совершенно спокойно морили голодом, невзирая на «высокую мораль» галактидов. И здесь щит тоже выручал, неустанно приводя его тело в порядок.
Вскоре после тщательного исследования отсека, Рост от нечего делать принялся опробовать свой меч, доставшийся от праотцов галактических цивилизаций. К слову, клинок без какого-либо труда пронзал его собственный защитный купол. При этом, не нарушая его целостности. То бишь, можно было рубиться с любым противником, будучи гарантированно защищённым от его атак.
И кстати, раньше Девастатор не обращал на это внимание, но у предтеч на руках имелись напёрстки, судя по всему, сделанные из того же сплава. Именно поэтому им удавалось проникать сквозь силовое поле Роста, заставая его врасплох.
«Будет не очень весело, если эти ребята снова появятся…» — подумал он, и воткнул меч в стену.
Красные соты разошлись, как нитки от иголки. Далее за ними последовала и сама переборка. Ещё несколько взмахов, и Рост наконец выбрался из импровизированной клетки. Через несколько мгновений проход позади него с шелестом затянулся.
«Неплохо» — любуясь своим необычным оружием, восхитился капрал, и двинулся в сторону следующей стены. — «Надеюсь, его великое галактейшество не слишком опечалится моей пропаже! А то у меня нет времени сидеть на жопе ровно…»
Предвкушая недовольную физиономию Ахилота, Рост сделал взмах и вдруг со свистом полетел вперёд. Под ногами раскрылось звёздное небо и огромный зеленовато-голубой шар планеты. Дыхание перехватило — он в космосе! На орбите незнакомой планеты. Или… смутно знакомой. Чтобы проверить свою догадку, полубог телепортировался в верхние слои атмосферы. А затем, позволив себе насладиться силой притяжения, он камнем рухнул вниз. Уже в полёте Рост увидел город…
Из разбитых окон на него смотрела Новая Надежда.
Город-призрак. Город — ад. Город — смерть. Рост придумал бы ещё кучу эпитетов этому проклятому Богом месту, если бы не луч голубого света на горизонте. Ещё несколько телепортов и капрал остановился на крыше одного из зданий. Сжимая в руке меч, он стал наблюдать за творящимся таинством.
Посреди обломков разрушенного здания стоял так называемый «Соединитель», который и испускал этот яркий голубой луч. Вокруг в медленном хороводе двигались галактиды в церемониальных доспехах, окрашенных в чистейший белый цвет. Обратив зрение, Рост увидел, что лежало в чаше, испускающей свет. Это был обугленный череп пришельца, изуродованный хаотичной мутацией.
Рост узнал останки бедного Йорика. Когда-то, уже наверное в прошлой жизни, Двадцать седьмой убил этого геноморфа-галактида и забрал ключи от его корабля. Тем самым, Рост спасся с планеты, ещё и ненадолго продлив агонию своих спутников, в числе которых была воспитательница по имени Рада.
Окинув взором руины, капрал понял — это время «после». Кладбище с застывшими в предсмертных муках изваяниями людей, мутантов и животных. Антибомба сделала этот мир стерильным, готовым для будущей эксплуатации искусственным разумом, поработившим человечество.
—… знаешь, мне так не хватает её…
Это был голос Ахилота. И его чистые искренние слова без тени надменности. Рост никогда не знал языка галактидов, но каким-то неведомым образом всё же понимал, что он говорит.
Воины в белом остановились. А потом синхронно повернулись спиной к Соединителю, тем самым оставив наедине своего командира с останками кого-то очень близкого.
— Свет направит тебя. Теперь ты не собьёшься с пути, сын мой…
«Он тоже всё потерял…» — понял Рост.
— Я не чувствую её здесь. Я не чувствую её нигде… Скажи, где сейчас твоя мать? Пожалуйста, ответь мне, сын…
Ахилот спрашивал так, будто на полном серьёзе верил в то, что мёртвые могут ответить на его вопросы. Хотя, кто их знает этих галактидов-менталистов, копающихся в чертогах разума других живых существ. В любом случае, ответить на поставленный вопрос мог и сам Ростислав. Ибо это он упокоил второго галактида на Победоносном, останки которого пи слиянии с вампирами подпространства создали чёрное нечто, пожирающее любую материю.
И так как мотивы галактида стали ему теперь хотя бы понятны, Девастатор решил не мучить несчастного вдовца и помочь Ахилоту информацией. Поэтому без шума и пыли он тотчас телепортировался прямо напротив великана в белом, склонившегося к устрашающему черепу на постаменте.
Стражи мгновенно среагировали на появление нарушителя, и двенадцать стволов в тот же миг нацелились прямо на Роста. Но Ахилот, казалось, даже не удивился нежданной встрече. Он продолжал что-то шептать на своём языке, не обращая внимания на визитёра.
— Я знаю, где она, — наконец капрал нарушил молчание. — Твоя жена.
Ахилот поднял на него суровый взгляд, после чего ответил, вынимая меч из-за спины:
— Значит, это сделал ты…
Глава 44
Просто поговорить
Братская помощь не заставила себя ждать. Снаряды галактидов обрушились со всех сторон. Волны возмущений прокатились по силовому куполу, что укрывал Роста от адского пекла. Наконец солдаты отстреляли весь боекомплект, позволив командиру нанести свой удар.
Ахилот замахнулся огромным гранёным тесаком, который тут же встретился с чёрным клинком Роста:
— А ведь я помнил тебя более разумным… хотел сказать — человеком, — улыбнулся капрал, и отпрянул в сторону. — Может, дослушаешь? Зачем зря переводить силы, когда…
— Заткнись!
Град ударов посыпался на него. Некоторые из которых Рост даже не стал отбивать, решив показать, что все старания кнессана напрасны. Огромный инопланетный клинок просто отскакивал от щита, не причиняя урона.
Когда вожак слегка выдохся, испепелив Роста взглядом, в игру снова вступили его телохранители. Отряд рассредоточился по местности, не переставая атаковать силовой купол. Грохот стоял неописуемый. В какой-то момент Девастатору всё это надоело. Взмахнув рукой, он отправил несколько силовых лезвий в сторону нападавших. Куски бетона и мусор взмыли вверх, накрыв собой солдат. Стало тише.
— Послушай! А ведь я знаю твою дочь! Её зовут… Чёрт! Запамятовал… Нина… Нона… Или… Ниэль?
Белая молния взметнулась ввысь, и, блеснув сталью, обрушилась на Роста:
— Откуда ты… Да как ты смеешь произносить её имя⁈ Я доберусь до тебя, человек! Порву на куски! И выпью твою кровь!
— Эй, полегче! — рявкнул Рост, вложив в свои руки мощь ТОР-энергии, и отправил своим мечом Ахилота в полёт.
Галактид приземлился на ноги в десяти метрах от него, оперевшись на покорёженный меч. В его глазах было отчаяние. Один удар землянина, и родовой меч с вековой историей готов отправиться на переплавку! Такое тщедушное и слабое на вид существо, а такая мощь!
Солдаты больше не стреляли, да и кнессан продолжал просто стоять, сверля Роста взглядом. Наконец, выпустив пар, они перешли к диалогу:
— Скажи… Что вы сделали с моим сыном? Почему он стал… таким⁈
Деформированный череп с удлинёнными клыками безразлично смотрел на них с постамента.
— Это был яд. Отрава, которой земляне срубили государственную верхушку этой колонии. Ваша кровь стала для него катализатором, из-за чего пошли неконтролируемые мутации. Я… избавил твоего сына от страданий.
Выбросив меч на землю, Ахилот упал на колени и зарыдал. Совсем как человек. Скребя лицо руками в латных перчатках, он стонал от невыносимой душевной боли:
— Я должен был их остановить! Запретить им лететь! Но нет, Манара и Синар сделали всё по-своему. Они хотели… Хотели поговорить с вами! С людьми! Проклятые вы существа! Жена всегда твердила, что мы воюем не с вами, а с машинами. Что нужно просто поговорить…
Рост положил свой меч на землю и под прицелом пушек зашагал к Ахилоту:
— Вот мы и говорим.
— Моя
